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X86和云计算怎样把IBM小型机推下悬崖?

可能因为最近马云头正劲,让我不由得想起了多年前阿里巴巴那个最后一台小型机下线的条幅。

时隔多年,我竟然还在讨论这个话题,一切皆因们的POWER重装上阵。

本周末,新购的浪商K1 POWER E950小型机将完成最后一次割接,再加上之前核心POWER i980的上线,今年小型机升级工作将圆满落幕。

今天,打算用最近很火的“内卷化”来重新解读一下小型机下迁。

小型机江湖

当年,Oracle开创了一体机这个新品类,用新物种迭代了小型机最后把Sun的SPARC给玩死了。

HP的SuperDome,我没接触过,但想起HP大厦都变卖了,莫名有种凉凉的感觉。

以前玩小型机的,现在都退场了,只剩IBM和lPS。

入行这些年,我搞过AS/400和RS/6000,对大多数从业者来说,这经历也算难得了

后来IBM重新命名了产品线我们成了POWER最大的IP(iSeries & pSeries)用户之一。

七年之“痒”

2013年数据中心迁移,那个时点我们做了最大,也是最后一批小型机采购。

之后,在去小型机的浪潮下,我们对于IBM和小型机的态度开始变得冷淡,随之而来的是对互联网的拥抱,基于X86的开源和分布式变成了主旋律。

回首这七年,看到的是小型机的零采购,在这期间,技术也生了很多变化,云计算取代虚拟化成了新的技术风口,别说IBM,就连VMware也逐渐势微。

我自己也未曾想到,七年之后我们选择了与IPS再续前缘。

为什么要去IOE

阿里为什么去IOE,不适合互联网应用场景

我们为什么去IOE,因为有特定的历史背景。

时,国内稍微有点体量的公司,有上百台小型机是很正常的事情。除此之外,通常还有大量的X86物理服务器,在那个没有云计算的年代,运维成本高和效率低是普适性痛点。

为此,我们迫切地需要进行技术变革,在后来的数据中心迁移过程中,借助VMware彻底地实现了虚拟化,并同步完成了大量的U2VL,运维水平也因此有了大幅提升。

去小型机不是目的,提升资源利用率和运维水平才是根本。

现如今,我们的小型机上只剩下重载的核心数据库,迁移进入了深水区。

用户价值体验

新科技,包括互联网都不是存量竞争,而是增量竞争。

所以当X86虚拟化和与云计算的趋势形成后,原来的POWER增量断崖式下跌,随之而来是IBM业绩的持续下滑。

为什么我们现在又继续采购POWER小型机,因为存量需要。

早期,我们存量环境中有大量的POWER服务器,在应用场景和资源利用率上都有优化空间,也就是所谓的烟囱式向资源池化和云化的转变。

套用一下梁宁老师在产品思维课上讲到的用户价值公式:用户价值 =(新体验-旧体验)- 替换成本。

拿X86替换POWER小型机这个场景举例,初始阶段能够很明显感受到VMware所能带来的好处,在资源池上快速交付标准化系统。

此时,VMware带来的用户体验比原有的运维体验好太多,而且很多非关键应用的小型机下迁其实没什么太多的挑战,风险可控。

此时,用户价值很高。所以,在VMware的加持下,做U2VL是水到渠成的事,结果就是成规模的下线了一批小型机,达到了降本增效的目标。

小型机下迁的内卷化

但随着小型机下迁进入深水区,对于核心数据库的迁移改造,牵一发而动全身,风险敞口显著放大,开始出现了内卷化。

我先来解释一下什么叫内卷化,从经济学角度讲,就是边际成本越来越高,但边际收益越来越低,经济学专业名词——边际效益递减。

这里面涉及到两个成本,一个边际成本,一个是机会成本。

在成本分析之前,还要解决几个技术可行性的问题。

比如,对于重载的核心数据库,X86服务器的性能是否能撑得住?X86服务器的RAS特性跟小型机比还有差距,如果没有Oracle RAC这样的架构,系统高可用性怎么保证?

而对我们这种DB2的重度用户,只能引入DB2 pureScale架构,还需要考虑产品成熟度和运维水平是否能跟得上?

此外,还需要协调开发和测试团队进行充分测试,项目周期也会更长,关键是还不一定能控制风险。

最近,我们有个X86上的DB2数据库,时不时的就来个filesystem readonly的故障,打了补丁,换了硬件,好像也没彻底解决,这种事撞上了就是风险。

除了看得见的X86采购成本低,收益几乎为零,甚至是负的,再考虑到测试和管理工作,这些都是发展新业务的机会成本。

所以,别用战术上的勤奋,掩饰战略上的懒惰。

如何避免内卷化

如何避免内卷是一项系统工程,借鉴官方的说法,“以内循环为主,构建双循环促进发展的新格局。

前几年,有个说法叫双模IT,讲的是IT的稳态和敏态。那个时候其实就已经定性了,让凯撒的归凯撒,让上帝的归上帝。

虚拟机规模的快速膨胀所产生的资源消耗,相对于POWER要大得多,对于运维成本的提升也是显著的。

当下,可以把POWER的升级换代看成是内循环,而外循环,我最新的看法是借助容器化技术进行去虚拟机的变革。

当然,从稳态IT的角度讲,是否去小型机,要从业务发展的角度做好充分的评估,如果只是在服务器层面去小型机,就会变成为了去而去,没价值不说,还出力不讨好。

如果真想科技驱动业务,那就彻底的用分布式建设新核心,然后把旧核心给演化掉,这才是变革。

可以说,不做系统整体分布式改造的小型机下迁,都是无用功。

写在最后

时光匆匆,无影无踪。

一转眼,跟小型机一起走了十几年,在可以预见的未来,还要继续走下去。

在这个大多数人都在讲分布式的时代,选择坚守,即是一种无奈,也是一种职责。

不过,换个角度想,随着时间推移懂小型机的人越来越少,竞争也越来越不激烈,说不定哪天就又成了香饽饽,哈哈。

谨以此文献给那些曾经,现在和未来还要靠小型机营生的人!

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